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Les colonnes font 30 mètres de haut. Je me suis rarement senti aussi petit.Image: reto fehr

La basilique Notre-Dame-de-la-Paix de Yamoussoukro mesure 158 mètres de haut. Un bon bout de plus que la basilique Saint-Pierre du Vatican. Je visite l’édifice ivoirien dans le cadre de mon voyage à la Coupe d’Afrique des Nations (la Côte d’Ivoire a gagné). Et malgré toute la beauté et le génie de l’architecture, je ne peux m’empêcher de répéter: c’est de la folie!

reto fehr, Côte d’Ivoire

En 1950, Yamoussoukro n’était encore qu’un village agricole oublié d’environ 500 habitants. Puis vint Félix Houphouët-Boigny. Le premier président de la Côte d’Ivoire a progressivement développé son village natal à partir de sa prise de pouvoir en 1960, avant de le désigner comme nouvelle capitale en 1983.

Aujourd’hui, près de 400 000 personnes y vivent. La ville donne pourtant toujours cette impression d’être un trou en province. Rien à voir avec Abidjan, la métropole clinquante aux millions d’âmes du Golfe de Guinée, environ quinze fois plus grande.

Je m’y rends en bus avec deux amis et mon hôtesse d’Airbnb nous attend à l’arrivée. Elle est venue me chercher, précisant que ce serait plus facile que de m’expliquer comment rejoindre son logement. Car celui-ci est nouveau. Sans hésiter, les deux autres montent dans le taxi et nous les conduisons d’abord à leur appartement. Six adultes se serrent dans le véhicule: trois à l’avant, trois à l’arrière. ça rentre tout juste.

Un taxi bien rempli.Image: Reto Fehr

Le logement est effectivement tout neuf. Tellement neuf qu’il est encore en construction. Mais mon appartement est pratiquement prêt. Le wifi ne fonctionne pas encore, mais le quartier est sûr et l’appartement également. Finalement, un gardien veille en bas devant l’immeuble de plusieurs étages. Ah et le bruit des travaux cessera cette nuit.

Bienvenue dans mon logement. A droite, dans le coin, la salle de bain pas encore terminée. En haut, une simple grille en guise de fenêtre. Heureusement que je peux fermer la porte à triple tour.Image: reto fehr

Spectacle animalier de haut vol

Avant que mon hôtesse ne reparte, je lui demande ce qu’il y a d’autre à voir dans le coin que les matchs de la Coupe d’Afrique des Nations et l’église. Elle sourit malicieusement, reste un moment silencieuse, puis finit par me répondre sans conviction:

Il s’agit d’un lac artificiel qu’Houphouët-Boigny a fait construire autour de son gigantesque palais présidentiel. Il l’a entouré d’une clôture métallique et y a placé quelques crocodiles. Aujourd’hui encore, on peut acheter un poulet mort au marché d’à côté et le jeter aux animaux, détaille mon hôtesse. Un véritable spectacle animalier de haut niveau. On a préféré y renoncer.

Le fameux lac artificiel aux crocodiles.Image: Reto Fehr

Pour les férus d’architecture, il y a aussi l’Hôtel Président avec son restaurant rond en décrochage sur le toit. «Un chef-d’œuvre». Mais le chef-d’oeuvre est fermé aujourd’hui. En résumé: on peut tout à fait faire l’impasse sur les attractions touristiques 2 et 3. Mais pour la numéro 1, on ne pourra que s’émerveiller et faire wouah.

L’Hôtel Président, avec son imposant restaurant au sommet.Image: Reto Fehr

Inspiré de la basilique Saint-Pierre

L’ancien président Houphouët-Boigny s’est en effet offert quelques monuments somptueux à la fin de son mandat, comme la basilique Notre-Dame-de-la-Paix. Il a construit ce monstre à la périphérie de la ville en trois ans, jusqu’en 1989. L’église est entourée d’une forêt vierge. Elle dispose de 7000 places assises et de 11 000 places debout.

La cathédrale Saint-Pierre, dont l’édifice est indéniablement inspiré, a certes une plus grande capacité, mais un diamètre plus petit (137 mètres), tout comme sa hauteur, inférieure de 21 mètres à celle de la «copie» de Yamoussoukro.

La basilique Notre-Dame-de-la-Paix à Yamoussoukro. Pour mieux prendre la mesure de sa taille, regardez les voitures parquées sur la gauche. Derrière l’église, on peut voir les villas pour le président (à droite) et le pape (à gauche).Image: Shutterstock

Ménager les susceptibilités papales

La coupole de 60 mètres aurait dû être encore plus haute. Mais l’idée n’enthousiasmait pas le pape de l’époque, Jean-Paul II. Le tout a finalement été redimensionné – mais la croix dorée sur le toit conserve ses 38 mètres. Grâce à ce subterfuge, le bâtiment finit par tout de même dépasser son cousin romain. En 1990, le pape a inauguré le site en présence de 300 000 fidèles. L’église était pleine. Cela ne s’est jamais reproduit depuis.

D’autres superlatifs attendent à l’intérieur de la nef. Le dôme s’illumine en bleu et une œuvre d’art lumineuse brille au point le plus haut. Les vitraux en couleur représentent des scènes de la Bible. Pas besoin de lumière, tout est uniquement éclairé par le soleil.

Vue de la scène avec les gradins et les vitraux en mosaïque de verre.

Architecture ingénieuse

Cependant, l’un des vitraux n’illustre aucune scène connue du livre saint. Pour rigoler un peu, on pourrait appeler ce tableau le «panneau des sponsors». On peut certes y voir Jésus avec ses disciples. Mais des personnes ayant joué un rôle important dans la construction de l’église apparaissent aussi: on retrouve bien sûr Houphouët-Boigny, et d’autres encore, que le guide nous présente un à un. Certains personnages sont également mentionnés par écrit. Nous ne pouvons que hocher la tête.

Le «panneau des sponsors». Jésus auréolé de jaune, à ses pieds l’ancien président Félix Houphouët-Boigny. Derrière lui, la femme et l’homme font partie d’autres personnalités importantes, tout comme les gens sur la gauche.Image: reto fehr

Pour le reste, rien n’a été laissé au hasard. Devant chacune des immenses portes d’entrée, un rideau d’air peut être activé afin de maintenir une température fraîche à l’intérieur. Les différents secteurs disposent également de systèmes de climatisation indépendants les uns des autres. Les sièges ont même leur propre ventilation. Un système d’atténuation de l’écho permet de chuchoter au niveau des bancs sans que cela ne dérange trop. Mais à peine on foule la scène, la voix se répercute sur les murs.

Aller-retour entre la Côte d’Ivoire et l’Italie

Et oui, ces bancs en bois ont été fabriqués à partir de bois local. Toutefois, la matière première a été expédiée en Italie, où elle a été travaillée avant de repartir pour l’Afrique de l’Ouest. Le sol en marbre provient, lui, d’Europe.

La mosaïque tout en haut du dôme.Image: Shutterstock

Heureusement, les gigantesques colonnes sont en pierre locale. Elles sont enfouies à environ 30 mètres dans le sol afin de garantir leur stabilité. Dans les six grandes colonnes, des ascenseurs (qui venaient de tomber en panne quand j’y étais) et des escaliers en colimaçon (196 marches à escalader) mènent au balcon et au toit de la basilique. La vue de là-haut est époustouflante.

Projet critiqué

Rien d’étonnant à ce que la construction ait coûté presque deux fois plus que prévu initialement. Il aura au total fallu débourser environ 200 millions d’euros pour ce projet. Le président de l’époque aurait tout payé de sa poche, ce qui n’a pas été bien perçu partout. Quoi qu’il en soit, cette construction inutile a également fait l’objet de vives critiques. La religion la plus répandue en Côte d’Ivoire reste l’islam.

Vue du toit sur la place et le jardin vers l’entrée principale.Image: reto fehr

Un lieu de culte aussi grand pour les catholiques était, est et restera complètement surdimensionné – et tout cela dans un pays qui, mon Dieu, aurait largement mérité de meilleurs investissements. La plupart du temps, seules quelques centaines de personnes se perdent dans ce bâtiment d’apparat pour des offices religieux. L’église aurait tout de même été utilisée comme lieu de refuge pendant les guerres civiles des années 1990.

Sur la grande place devant la basilique.Image: reto Fehr

Une autoroute vers nulle part

Après avoir quitté l’église, nous marchons sous la zone couverte (30 000 personnes peuvent s’y tenir) jusqu’à la gigantesque place conçue pour 150 000 personnes. De là, le chemin part un kilomètre en ligne droite à travers les jardins jusqu’à la porte principale. C’est là que démarre une autoroute à six voies qui ne mène nulle part. A nouveau, tout cela est complètement absurde.

A Yamoussourkro, certaines routes sont à six voies. Et ce n’est pas vraiment indispensable.Image: Reto Fehr

Derrière la nef de l’église, il y deux villas de plusieurs étages. L’une a été construite par et pour le président. L’autre est à la disposition du pape. Lui seul et son entourage peuvent l’utiliser. Il ne s’y est rendu qu’une seule fois depuis la fin du chantier, il y a 35 ans.

Les jardins de l’édifice, bien visibles. Et à gauche, la route à six voies. La ville s’est peu à peu rapprochée de la basilique. Avant, tout n’était que forêt tropicale.Image: Shutterstock

Dans l’intervalle, je reçois un message de mon hôtesse. Qui me demande si elle peut préparer la deuxième chambre de l’appartement, car quelqu’un serait intéressé à la louer aujourd’hui. J’ai donc maintenant un colocataire au lieu du wifi.

Mais lorsque je rentre à l’appartement après le match, il n’y a personne – à l’exception du gardien en bas près de l’entrée, qui dort profondément par terre. Il y a une coupure de courant. La nuit s’annonce plutôt étouffante. Et cela s’accorde si bien avec ce voyage somme toute complètement absurde dans la capitale ivoirienne.

(Adaptation française: Valentine Zenker)

Un immense dôme composé d’un écran LED géant s’anime à Las Vegas:

Alors que l’armée israélienne investit l’hôpital Nasser à Gaza, les craintes grandissent pour la sécurité et le bien-être des patients, confrontés à des coupures d’électricité et à des conditions sanitaires dégradées.

L’inquiétude grandit samedi pour les malades coincés dans l’hôpital Nasser de Khan Younès, à Gaza, pris d’assaut par l’armée israélienne qui affirme y avoir trouvé des armes et des «terroristes», le Hamas dénonçant la mort de plusieurs patients.

En 2000 et 2002, le Finlandais Marcus Gronholm remporta le championnat du monde des rallyes au volant d’une Peugeot 206 WRC. C’est un exemplaire de cette voiture qui était mise en vente en ce début d’année 2024, peut-être antérieur à la voiture avec laquelle le Finlandais devint par deux fois champion du monde.

Un acheteur potentiel de sa voiture

Ce samedi 17 février peu après 16 heures sur la commune de Saint-Martin-de-Valgalgues (Gard), un acheteur potentiel de cette Peugeot 206 a connu un sort tragique. Voulant essayer l’engin de course, cet homme d’une cinquantaine d’années est monté aux côtés d’un préparateur de voiture local qui s’est installé au volant. Selon Midi Libre, une femme, qui serait l’épouse du préparateur, était aussi à bord de la Peugeot. L’équipage a démarré pour emprunter le chemin de la Coste, qui longeait une voie ferrée, à proximité du Pôle mécanique Alès Cévennes, un circuit de courses et d’essai.

Éjecté sur la voie ferrée

Quelques instants plus tard, pour des raisons qui restent à déterminer, la voiture a effectué une sortie de route dans laquelle le quinquagénaire a été éjecté et a atterri sur la voie ferrée. À l’arrivée des secours, le médecin du Smur a constaté le décès du malheureux quinquagénaire. Le trafic ferroviaire a été interrompu le temps de l’intervention des secours. 

Le préparateur de voiture a été légèrement blessé dans l’accident, ainsi que sa femme, en état de choc.

Patrick Bert s’est fait licencier le 9septembre 2022, « comme un malpropre », selon ses mots. L’homme de 51 ans travaillait chez Tisséo depuis 13 ans. Sur la lettre de licenciement qu’il a reçue, les motifs sont multiples : retards, absences, agression sur ses collègues… L’ancien chauffeur de bus de la ligne L2, qui relie les Arènes à Colomiers, récuse ces accusations. « Mis à part un léger retard de deux minutes, que j’admets », déclare-t-il.

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Le Toulousain a rejoint le réseau de transports en commun de Toulouse et sa région en 2009 comme conducteur-receveur. « Avant, j’étais routier. Je n’ai pas vu mes deux premiers enfants grandir. À l’époque, je venais d’en avoir un troisième. Ma conduite étant flexible, il m’a été recommandé de me reconvertir dans le transport de voyageurs. Des connaissances m’ont vanté l’esprit familial qui régnait chez Tisséo », se remémore Patrick Bert.

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Quelques années après, la situation se complique. Entre son nouveau chef et lui, il y a quelques frictions. En plus, il doit gérer des agressions et des menaces de mort d’usagers. « J’ai développé une phobie sociale », confie le Toulousain.

« On m’a viré parce que je ne pouvais plus conduire »

Mais c’est en 2018 que tout bascule et que « la rupture se crée » avec Tisséo. Au petit matin, Patrick Bert, au volant de sa voiture, est percuté par un véhicule alors qu’il se rendait au travail. Les pompiers le prennent en charge quelques minutes plus tard. Une douleur irradie son corps. Sa colonne vertébrale a été fracturée. Il est arrêté pendant trois ans. Durant cette longue période d’absence, son moral flanche. Les problèmes avec Tisséo s’accumulent. « J’ai par exemple dû signer une reconnaissance de dette en 2020 de 10 000 euros car mon employeur, pendant plusieurs mois, me versait mon salaire et la CPAM aussi… », raconte-t-il. Patrick Bert fait son retour chez Tisséo en avril 2021. Il est affecté aux services généraux. Le quinquagénaire ramasse les papiers sur les parkings, vide les poubelles… En juillet, il rechute et est de nouveau arrêté.

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En novembre de la même année, il revient comme convoyeur de mines. En avril 2022, il est reclassé dans un poste de garde. Cinq mois plus tard, il est licencié. Amer, l’ancien chauffeur de bus a saisi le conseil de prud’hommes pour contester son « licenciement abusif ». L’audience devait se tenir ce jeudi 15 février. Elle a été reportée en mai. « Je veux que ces gens ne puissent plus agir en toute impunité. Je veux que justice soit faite. On m’a licencié car je ne pouvais plus conduire », clame Patrick Bert. Tisséo n’a pas souhaité répondre à notre sollicitation car « la procédure est en cours ».

Un gigantesque stock de plus de 600 voitures, dont environ 500 Citroën, a refait surface cette semaine. Les véhicules, entreposés dans une ancienne usine désaffectée dans le département de la Loire, vont être mis en vente lors d’un événement organisé du 19 au 25 février 2024. Une occasion rare qui devrait attirer bon nombre de passionnés de voitures anciennes.

C’est une sortie de grange qui restera dans les annales ! Dans le département de la Loire, une impressionnante collection de 650 voitures, anciennes pour la plupart, vient de refaire surface. Ce stock gargantuesque se trouve dans une usine désaffectée, dans le village de Leigneux, et appartenait à Denis Loumas. Ce garagiste, spécialisé dans l’entretien et la réparation de Citroën 2CV et DS, a en effet accumulé des voitures pendant des années avant de les céder à un groupe d’amis.

Une grosse partie de cette collection va maintenant être mise en vente, entre le 19 et le 25 février 2024, à l’endroit où elles sont entreposées. Les passionnés de voitures anciennes devraient donc affluer sur ces dates et trouver leur bonheur. Mais ce sont plus particulièrement les adorateurs de la fameuse Deuche et de la DS qui devraient être comblés, puisque parmi tous les modèles à vendre on ne compte pas moins de 120 exemplaires de la Citroën 2CV ainsi que de nombreuses DS. 

De bonnes affaires à faire, si vous êtes prêt à vous salir les mains

En plus des quelque 500 Citroën, parmi lesquelles on retrouve une majorité de 2CV et de DS, mais aussi des Traction, des Méhari, des BX, des CX ou encore des Type H, les acheteurs pourront également jeter leur dévolu sur des Peugeot, des Renault, mais également des marques oubliées comme Panhard. La majeure partie de la collection comprend des voitures produites entre les années 60 et 90, mais on peut aussi trouver des modèles plus récents, comme une Xantia 2.0 Activa. 

Globalement, ces voitures ne sont plus de la toute première fraîcheur. C’est pourquoi il vaut mieux être prêt à mettre les mains dans le cambouis, certaines ne nécessitant qu’un remplacement de batterie et un bon nettoyage, d’autres étant dans un état bien moins reluisant. Quelques modèles sont à vendre pour pièces et sont inutilisables. On peut notamment citer une Citroën DS 19 affichée à 13.000 euros, une Méhari en état de fonctionnement à 9.000 euros, ou encore une Porsche 924 à 3.000 euros. Si la vente est un succès, on pourrait bien croiser davantage de voitures anciennes sur nos routes dans les années qui viennent !

Ce sont des témoins, présents dans une salle de sport voisine, qui ont donné l’alerte vers 1 h du matin, mardi 13 février, après avoir remarqué une voiture en feu au niveau des pompes de la station-service de l’Intermarché de Broons, commune du sud-est des Côtes-d’Armor.

La voiture totalement embrasée à l’arrivée des pompiers

À leur arrivée, les pompiers n’ont vu personne sur les lieux mais la voiture, totalement embrasée, était déplacée quelques mètres plus loin.

En tout, 24 soldats du feu d’Yvignac-la-Tour, Caulnes, Plumaugat et Saint-Brieuc se sont rendus sur place, avec deux lances, une à eau et une à mousse.

L’intervention a duré environ deux heures et s’est terminée dans la nuit, vers 3 h. Également présente, tout comme le propriétaire de l’Intermarché, la gendarmerie a ouvert une enquête.