Sur le web : bien plus qu’un simple véhicule utilitaire

Le Grenadier, dont les premières commandes ont été honorées, lance la marque INEOS sur un nouveau marché, celui de l’automobile.

De 2017 avec la création de la division automobile d’INEOS à 2022 et la sortie du Grenadier, Jim Ratcliffe, président du Groupe, dévoile sa vision de l’automobile, et surtout du 4X4. Alors oui, certains y verront une copie du Land Rover Defender, mais qu’on ne s’y trompe pas, Jim Ratcliffe nous propose avec son Grenadier une nouvelle expérience de l’automobile, que ce soit en zone urbaine ou en pleine nature. Ce Grenadier, en plus d’avoir un nom exotique, est une véritable invitation au voyage.

Jim Ratcliffe : passionné et aventurier

Sir James Arthur Ratcliffe, ou plus simplement Jim Ratcliffe est, à 70 ans, la plus grande fortune de Grande-Bretagne. Président du Groupe INEOS qu’il a fondé en 1998, il a bâti un empire spécialisé dans le secteur de la pétrochimie. Jim Ratcliffe c’est une vision et des choix stratégiques qui ont permis à son Groupe de progresser et de s’implanter dans plus de 20 pays.

Aujourd’hui, la marque est présente dans d’autres domaines, notamment dans le sport et en Formule 1, où depuis 2020, elle est le sponsor principal de l’écurie Mercedes Grand Prix. Un partenariat en adéquation avec la volonté de Jim Ratcliffe d’évoluer dans le secteur de l’automobile. Car Jim Ratcliffe c’est aussi l’aventure. Une aventure qui se vit à quatre roues et qui débute en 2017.

À cette époque, Jim discute avec quelques amis. Ce passionné d’automobile fait le constat qu’il manque aujourd’hui un 4X4 utilitaire, à la fois fiable et épuré, à la fois simple et pratique. Il n’en faut pas plus pour que l’idée d’un successeur au Land Rover Defender devienne réalité. Comment l’appeler ? Jim et ses amis se sont retrouvés dans leur pub préféré à Londres, The Grenadier.

Dévoilée trois ans plus tard, la version définitive du Grenadier est présentée au festival de vitesse de Goodwood à l’été 2021. Sa production démarre en début d’année après qu’INEOS ait racheté à Mercedes-Benz, l’usine de Hambach, en Moselle.

Place maintenant aux premières livraisons qui ont démarré il y a quelques semaines. Une belle réussite pour Jim Ratcliffe, qui s’est d’ailleurs vu décerné par le magazine Auto Moto le prix de bronze de la personnalité de l’année. C’était lors du Mondial de l’Auto 2022.

Un 4X4 bien plus qu’un simple véhicule utilitaire

Une belle réussite qui doit maintenant se confirmer. Car si le Grenadier est alléchant, arrivera-t-il à s’imposer dans le paysage automobile ? Nous nous mouillons et nous pensons que oui. Car ce 4X4 a pas mal d’arguments dans sa besace pour trouver grâce auprès des professionnels qui ont besoin de ce type de véhicules.

Le premier argument est la motorisation proposée par BMW. Vous avez le choix entre le 3.0 L Turbo essence ou le 3.0 L Twin-Turbo diesel. Des motorisations polyvalentes dotées d’un six cylindres en ligne qui apportent puissance et couple, le tout accompagné d’une boîte de vitesses automatique à 8 rapports avec une fonction manuelle pour les passages plus sinueux.

Que ce soit le Utility Wagon – 2 places ou 5 places, les deux offrent assez d’espace, à l’arrière et sur le toit pour transporter une cargaison de 500 kg par exemple.

Sa géométrie a également été pensée pour qu’aucun relief ne résiste au Grenadier. Après 1,8 million de kilomètres d’essais, le verdict est unanime, le Grenadier est un 4X4, mais pas seulement, c’est un vrai compagnon de route même pour des trajets en ville ou sur autoroute.

Cerise sur le gâteau, il a même été validé par l’Anglais Sir Lewis Hamilton, septuple champion du monde de Formule 1 et actuel pilote pour Mercedes Grand Prix.

Configurable de A à Z !

L’autre argument qui fait la force de ce Grenadier ; c’est la multitude de configurations possibles, aussi bien esthétiques que pratiques. Curieux, nous avons fait le test et configuré notre propre Grenadier. Nous sommes donc partis du modèle Utility Wagon – 2 places à 66 890 €. Et si nous avons effectivement trouvé LE Grenadier parfait, il nous a fallu quand même un peu moins d’une heure pour valider notre configuration. Cela prend du temps quand il y a du choix mais il paraît que quand on aime, on ne compte pas. Adage tout à propos si nous nous arrêtons sur le prix de notre configuration… 97 964 € TTC ! Alors oui, il se peut que nous ayons des goûts de luxe, mais avec un tel véhicule, difficile de ne pas voir les choses en grand.

Pour celles et ceux qui sont un peu plus pressés, INEOS Automotive vous propose deux éditions préconfigurées ; la Trialmaster et la Fieldmaster. Mais nous vous mettons au défi de ne pas vouloir configurer vous-mêmes votre Grenadier.

Notre version du Grenadier

Allez, parce que nous sommes gentils et que c’est bientôt Noël, nous vous donnons en exclusivité notre configuration du Grenadier Utility Wagon – 2 places.

Côté extérieur, nous avons flashé sur l’argent sterling métallisé, en contrastant avec un châssis échelle noir et un toit noir d’encre. Avec ses jantes en acier 18’’, ses pneus BFGoodrich tout-terrain KO2, ses traverses de toit, son échelle pour y accéder, ses vitres Safari au-dessus de la cabine de conduite ou encore ses vitres teintées à thermoréflexion, nous nous sommes fait plaisir.

À l’intérieur, le mot d’ordre est « confort ». Sièges chauffants, garniture cuir noir, avec leur housse pour les protéger. Volant en cuir, boussole avec altimètre, tapis de sol en moquette… « les détails font la perfection, et la perfection n’est pas un détail » disait un certain Léonard de Vinci.

Nous avons également pris toutes les options pour faire de notre Grenadier aussi bien une machine à transporter des kilos de matériel qu’un pro du dépannage, sans oublier bien sûr tous les éléments liés à la sécurité.

À noter que si vous êtes un particulier, le modèle Station Wagon, avec ses cinq places et ses deux finitions Belstaff, est également disponible à la vente à partir de 75 790 € TTC. Pour le modèle Double Cap Pick-Up, il faudra faire preuve de patience pour se l’offrir. Une version hybride est aussi en réflexion suite à un accord signé avec le constructeur sud-coréen Hyundai.

Finalement, le Grenadier Utility Wagon part d’un constat, un constat devenu une promesse. Aujourd’hui, les professionnels, habitués du Land Rover Defender ou simplement désireux d’acquérir un 4X4 ultra-efficace, trouveront leur bonheur avec ce Grenadier. Si d’ailleurs vous souhaitez lire notre essai, ça se passe ici.