On revient sur l’éditorial : Gas Station, un café à l’ambiance « Happy Days », non loin de la RN 21, en Lot-et-Garonne

Le lieu ne peut pas se louper, pour peu que l’on prenne la route parallèle à la RN 21, direction Saint-Antoine-de-Ficalba, depuis Agen ou Villeneuve-sur-Lot. Avec les Cadillac des années 1950 appartenant au patron et les motos de collection des habitués du lieu garées devant, le café Gas Station met d’emblée les points sur les « i ». Installé dans un ancien garage abandonné à l’architecture typique de l’époque, il se veut une incursion dans l’Amérique sublimée des fifties.

À la tête du lieu, Corinne et Jean-Luc Antoine, passionnés depuis des…

Le lieu ne peut pas se louper, pour peu que l’on prenne la route parallèle à la RN 21, direction Saint-Antoine-de-Ficalba, depuis Agen ou Villeneuve-sur-Lot. Avec les Cadillac des années 1950 appartenant au patron et les motos de collection des habitués du lieu garées devant, le café Gas Station met d’emblée les points sur les « i ». Installé dans un ancien garage abandonné à l’architecture typique de l’époque, il se veut une incursion dans l’Amérique sublimée des fifties.

À la tête du lieu, Corinne et Jean-Luc Antoine, passionnés depuis des décennies, au look sans équivoque : « Ici, on n’est pas dans un décor, explique Corinne. On s’habille tous les jours comme ça. C’est notre mode de vie. » Le couple a commencé par collectionner les vieilles Cadillac, puis à se rendre à des festivals ad hoc, pour, vers la cinquantaine, réaliser leur rêve : ouvrir un café années 1950.

Leur choix s’est porté sur un garage à l’architecture typique du milieu du XX^e siècle, à Saint-Antoine-de-Ficalba (47), redonnant vie à un bâtiment fermé depuis une quinzaine d’années. « Quand on a inauguré le lieu l’an dernier, on ne pensait vraiment pas attirer autant de monde. Même si nous avions déjà un réseau de passionnés comme nous, qui nous avait promis de venir. Dès le début, notre clientèle a largement dépassé notre carnet de contacts. »

Thierry Breton/«SUD OUEST »

Bulle temporelle

Alors que le lieu est perdu dans un village rural et qu’il aurait pu rester confidentiel, il est devenu, via le bouche-à-oreille, un rendez-vous prisé. « Sans être référencé, on reçoit pas mal de curieux », raconte Corinne. Comme ce couple de Toulousains, au style vestimentaire quelque peu décalé, qui s’est arrêté par hasard sur la route des vacances : « Honnêtement, si on ne s’était pas trompé de trajet, on ne serait pas là. En passant devant, on a eu l’œil attiré. On est très surpris de trouver un tel lieu ici, en pleine campagne. »

« Ici, on n’est pas dans un décor. C’est notre mode de vie »

Car, depuis la route coupant en deux Saint-Antoine-de-Ficalba, où la circulation a bien ralenti depuis la création d’une quatre voies quelques mètres plus loin, la terrasse, parsemée de vieux bidons aux logos révolus et meublée de chaises et tables chinées fait de l’œil au passant. Gas Station est une bulle temporelle, une incursion dans l’imagerie d’une époque véhiculée par nombre de feuilletons et films américains. On s’attend presque à croiser un Richie Cunningham ou un Fonzy, sortis de la série « Happy Days ». Ou bien on se demande si, finalement, on n’a pas emprunté le même couloir spatiotemporel que Marty McFly, de « Retour vers le futur ».

Thierry Breton/«SUD OUEST »

Thierry Breton/«SUD OUEST »

À l’intérieur, l’échappée belle continue, avec des tables en bois verni ou formica, des assises en cuir bleu ou rouge, ou des chaises scoubidou. Aucun objet n’y est anachronique. Muffins, sodas et bières y sont proposés à la vente. Et les soirs d’ouverture, Gas Station invite des food trucks à prendre place devant sa terrasse. Ces derniers sont pris d’assaut dès 19 heures, quand un groupe de rock’n’roll vient sur place faire chauffer ses amplis. Le mot d’ordre des patrons est d’être « cool », même s’il y a foule. Et, très vite, on s’y sent comme à la maison.

Fringues et brocante

Mais Gas Station ne se résume pas à un café fifties. Pour combler les envies ou besoins des fans de cette époque, Corinne a également installé une boutique de vêtements hommes et femmes pour parfaire un look que ne renieraient pas James Dean ou Nathalie Wood : « Je fais venir mes articles d’Allemagne, d’Angleterre ou de Suède. En France, aucune marque ne consacre ses collections aux années 1950. »

Thierry Breton/«SUD OUEST »

Enfin, depuis six mois, Frédéric Brismalein et sa compagne Marina les ont rejoints dans l’aventure, exportant leur activité de brocante dédiée aux années 1950 à 1980 depuis leur domicile à Penne-d’Agenais. Fred’ Vintage a désormais pignon sur rue au côté de Gas Station : « Nous n’y avons trouvé que des avantages, explique Marina. On profite d’un espace idéal pour exposer toutes nos trouvailles. Du coup, on peut s’amuser à les mettre en scène. On fait tourner régulièrement les objets. Et puis, en se regroupant, on a profité chacun de la clientèle de l’autre. On est ouvert exactement aux mêmes heures. »

Car, après le cérémonial de boire un verre et une fois bien imprégnés des lieux, nombreux sont ceux qui ne résistent pas à aller chiner pour ramener chez eux une petite bouffée de la nostalgie bienheureuse que distille Gas Station.

Gas Station, 1 route Paris-Barèges, à Saint-Antoine-de-Ficalba. Ouvert en juillet et août, de midi à 19 heures mercredi et jeudi, de 10 à 22 heures vendredi et samedi, et de 14 à 19 heures le dimanche.