Cet éditorial ayant pour thématique « voitures de collection » circule sur internet, nous avons projeté de vous le diffuser ci-dessous.
Le titre (À Drancy, des passionnés donnent une seconde vie aux trains anciens) est évocateur.
Sachez que l’écrivain (identifié sous le nom d’anonymat
) est positivement connu pour plusieurs autres textes qu’il a publiés sur le web.
Vous pouvez donc faire confiance à cette édition.
Texte original dont il s’agit :
Publié le
Depuis 1983, les bénévoles de l’association Matériel Ferroviaire Patrimoine National (MFPN) perpétuent le savoir-faire d’autrefois et restaurent d’anciennes machines. Ces ferroviphiles se réunissent dans un hangar de Drancy (Seine-Saint-Denis) pour travailler sur les voitures et les locomotives, qu’ils utilisent par la suite pour des voyages exceptionnels.
Une passion et un métier
« C’est un jouet, certes, mais un très gros jouet qui peut faire des dégâts… Donc c’est quelque chose de sérieux ! » Voici comment Aurélien Marchand, membre de l’association MFPN, nous présente son activité au cœur de l’atelier. Aiguilleur de la SNCF depuis douze ans, ce quarantenaire a voulu prolonger sa passion du ferroviaire à travers cet engagement associatif. « Mais c’est ça qui est amusant… Si on le fait sans rigueur, c’est jouer comme un enfant. Là, on fait du chemin de fer, donc le but c’est de faire des trains pour des gens, pas que pour soi. Sinon, on fait du modélisme réduit, hein ? »
Le modélisme, c’est l’origine de cette passion du train, initiée dès l’enfance par son père et son parrain. Aujourd’hui, Aurélien travaille sur des modèles grandeur nature, électriques, diesel ou à vapeur. L’association compte 110 adhérents, mais à l’atelier, seule une vingtaine travaille sur les trains. La plupart sont ou ont été cheminots, et d’un métier en ont fait une passion à part entière, qu’ils entretiennent sur leurs périodes de congés. Le plus jeune a 24 ans, tandis que le plus âgé dépasse les 90 ans, même s’il n’est plus en mesure de venir à l’atelier pour effectuer des travaux.
Pour Aurélien, son rôle est plus commercial, avec la gestion des voyages exceptionnels qu’ils effectuent dans l’année. Depuis la gare du Nord, les trains anciens rejoignent tour à tour Le Tréport (Seine-Maritime), Noyelles-sur-Mer (Somme), ou encore Amiens (Somme) via le Père Noël Express. « Je m’occupe de faire venir et accueillir les voyageurs. Je me mets dans la peau d’un contrôleur de l’époque, avec costume et casquette », s’amuse-t-il. « Les voyageurs s’installent, profitent de notre voiture-bar discothèque. Et puis d’autres collègues font les opérations plus techniques, notamment la conduite. »
L’idée est de faire vivre une aventure à travers ces voyages en train, proposer un retour dans le passé tout en prenant le temps d’admirer le paysage. Pour ce type de trajets, les équipes préparent les voitures trois ou quatre jours à l’avance. À l’époque, elles pouvaient rouler à 160 km/h, désormais elles sont limitées à 120 km/h. Un facteur indispensable pour que le matériel puisse être homologué à rouler sur le réseau national, sans compter les pièces qui s’usent, et qui doivent être remplacées ou refabriquées… Tout un programme !
Le nord de Paris, point névralgique de l’association
En 2023, l’association MFPN fête ses quarante ans. Créée à l’époque à Villeneuve-Saint-Georges (Val-de-Marne) par d’anciens cheminots qui avaient connu la vapeur, elle s’est vue confiée de nombreuses locomotives ainsi que des voitures en inox. Rapidement, l’espace manque et l’association doit donc déménager pour Drancy, dans d’anciens ateliers qui servaient à entretenir les wagons de fret sur le triage du Bourget.
Ce sont ces locaux qui sont utilisés actuellement, et que de la SNCF loue à prix réduit à MFPN. Dernièrement, l’association a obtenu une locomotive diesel (BB 69432), celle avec laquelle ils effectuent leurs voyages vers les côtes manchoises au départ de gare du Nord (10e arrondissement de Paris), point d’attache crucial.
Depuis près de deux ans, l’association est reconnue d’intérêt général, les dons et cotisations sont donc défiscalisés. MFPN fait aussi appel à du mécénat, public ou privé, et reste soutenue par la fondation du patrimoine sur les monuments historiques, qui détermine un budget. Elle reste une association assez rare dans la région, faisant partie des deux présentes aux alentours de Paris, tandis qu’une troisième se trouve à Longueville, à côté de Provins (Seine-et-Marne).
Les trains anciens, ces stars sous-estimées
Au cours de la visite de l’atelier, il est surprenant de découvrir que certaines locomotives portent le logo « monument historique », adressé par le ministère de la Culture. Un monument qui roule ? C’est justement l’idée de conservation qui règne autour des bénévoles de MNFP, passant leur temps libre à réparer, nettoyer, et tester le bon fonctionnement des machines. Parmi les pièces les plus surprenantes, on trouve par exemple la locomotive électrique quadritension (construite en 1970 et classée Monument Historique depuis février 2010) ou encore une voiture postale de 1926, où une brigade de dix personnes triait le courrier à son bord.
L’aspect patrimonial est essentiel pour Aurélien Marchand, avec une forme de devoir de mémoire : « C’est important de savoir comment tout cela fonctionnait. Et puis, il y a cet aspect nostalgique, avec des sièges en skaï, des tables en formica, des petites photos en noir et blanc. Pour un enfant de 10 ans qui découvre une loco diesel ou une machine à vapeur, c’est un énorme jouet. Il y a un côté imposant, un côté puissant qui fascine. »
En parlant de machine à vapeur, l’association possède une locomotive 231.K.8, construite en 1912 par la compagnie allemande Henschel & Sohn pour le compte de la compagnie du Paris Lyon Méditerranée. Au-delà de son caractère ancien, ce mastodonte a eu sa petite carrière au cinéma, notamment dans la scène finale de Borsalino and co. (1974), le deuxième volet où elle partage la vedette avec Alain Delon.
Les voitures en inox ne sont pas en reste ! Elles ont notamment participé à de nombreux shootings publicitaires dans le domaine du luxe. « C’est un truc de fou la mode ! », s’exclame Aurélien Marchand. « Elle recrée des choses qu’on pensait oubliées… C’est le retour de l’orange, parce qu’on avait oublié les trains où tout était orange, des banquettes jusqu’aux tasses, en passant par les poignées. Tu fais une séance photo là-dedans, et tout d’un coup on retrouve cette ambiance délicieusement surannée des sixties ou des seventies. »
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