Quoi retenir de ce texte : F1 2024 – Quelle est la signification des noms des monoplaces ?

Red Bull RB20

On commence par l’un des dénominations les plus simples à comprendre avec Red Bull et la RB20. Il ne faut pas avoir fait Harward pour comprendre : « RB » est évidemment l’acronyme de Red Bull, et le « 20 » correspond à la 20e saison (ou à la 20e monoplace, à vous de choisir) de l’écurie autrichienne en F1. Une seule fois, en près de 20 ans, Red Bull a fait une entorse à cette suite logique : c’était en 2020 avec la Red Bull RB16B, puisque le châssis de la RB16 de 2019 avait été réutilisé avec toutefois quelques légères évolutions. Toutefois, la RB17 va bel et bien exister… en version de route, avec une Hypercar produite par Red Bull et conçue par le génialissime Adrian Newey.

Mercedes W15

Chez Mercedes, la logique est sensiblement la même pour le numéro, moins pour la lettre : si le « 15 » réfère à la 15e saison de Mercedes en F1 depuis son retour dans la discipline en 2010, il faut avoir quelques notions d’allemand pour comprendre la signification du « W ». Ce W est la première lettre du mot « Wagen », qui se traduit en français par… voiture, tout simplement ! Une dénomination très répandue dans les modèles de série de la gamme Mercedes-Benz jusque dans les années 2000.

Ferrari SF-24

SF90 en 2019, SF1000 en 2021, F1-75 en 2022 et enfin SF-24 en 2024 : ne cherchez pas de suite logique dans les dernières monoplaces Ferrari, il n’y en a pas ! Chaque année, le suspense est entier pour savoir quel sera le nom de la nouvelle monture conçue à Maranello. Souvent, si le nom de la monoplace italienne ne réfère pas à l’année de son engagement, comme c’est le cas en 2024, elle rend hommage à un événement ou à un anniversaire ! Parmi les exemples récents : la SF90 célébrait le 90e anniversaire de la Scuderia Ferrari, la SF1000 l’année du 1000e Grand Prix de Ferrari en F1, et F1-75 le 75e anniversaire de la sortie de la première voiture de série de l’usine de Maranello.

McLaren MCL38

Chez McLaren, un changement a été opéré en 2017 dans l’appellation de ses monoplaces. Jusqu’alors, toutes les F1 qui sortaient des usines à Woking avait pour nom MP4/xx : MP4 signifiait alors « Marlboro Project 4 », un sponsoring à peine dissimulé qui était en place depuis 1981 ! Néanmoins, en 2017, Zak Brown – alors nouveau PDG de McLaren Racing – décide de rompre avec le passé et de revenir aux fondamentaux en utilisant les initiales MCL (pour McLaren, évidemment) suivi du numéro de la monoplace.

Pour ne pas rompre la suite logique entamée en 1981 avec la MP4/1, nous sommes passés de la MP4/31 en 2016 à la MCL32 en 2017, pour finalement arriver à la MCL38 en 2024. Comme Red Bull et Ferrari juste au-dessus, McLaren s’est permis une petite entorse dans cette logique en 2023 avec la MCL60, pour célébrer le 60e anniversaire de l’écurie.

Aston Martin AMR24

Pour Aston Martin, l’explication va aller très vite puisqu’il n’y pas vraiment de message caché à chercher ! AMR signifie tout simplement « Aston Martin Racing », tandis que le 24 réfère à l’année où est engagée la monoplace, à savoir 2024. Pourquoi faire compliqué, finalement ?

Alpine A524

Pour Alpine, il faut avoir quelques références historiques pour comprendre le sens du nom A524. En effet, pourquoi 524 ? Quand le nom Alpine a succédé à l’écurie Renault en 2021, le clan français a décidé d’utiliser la dénomination A521 en hommage au premier prototype crée en 1975, l’Alpine A500, qui a été la première à tester le fameux moteur turbocompressé finalement utilisé sur la Renault RS01 pour ses débuts en F1, en 1977.

D’ailleurs, lorsque l’Alpine A521 a été présentée pour la première fois, celle-ci portait une robe noire, là encore un clin d’oeil au prototype Alpine A500 développé en 1975 avant que le Losange ne reprenne la main. En 2024, Alpine passera donc à l’A524, pour l’année 2024, tout simplement.

Williams FW46

Les toutes premières Williams de l’histoire de l’écurie ne s’appelaient même pas Williams, mais Politoys puis Iso-Marlboro avec la FX3, entre 1972 et 1974. Néanmoins, Frank Williams – fondateur de l’écurie éponyme – perd le soutien d’Iso Rivolta et de Marlboro en 1974, et renomme sa monoplace Iso-Marlboro FW avant qu’elle soit rebaptisée Williams FW en 1975.

Le FW fait donc référence à Sir Frank Williams, qui nous a quittés en 2021. En 2024, ce sera au tour de la FW46 de représenter l’écurie de Grove sur la grille, le numéro 46 fait référence au 46e modèle de F1 développé par l’écurie britannique – sans compter les modèles « B » ou « C » également conçus dans l’histoire de l’équipe anglaise.

Sauber (Stake F1 Team) C44

Si Sauber change de nom en 2024 pour s’appeler Stake F1 Team, le nom de la monoplace, lui, reste toujours le même (et c’est tant mieux !). Depuis 1993 et l’arrivée de Sauber en F1, toutes les monoplaces qui sont sorties de l’usine à Hinwil (sauf lors de la période BMW entre 2006 et 2009) portent toutes la même lettre : le C. Pourquoi ? Il s’agit tout simplement de la première lettre du prénom de la femme de Peter Sauber, Christiane Sauber. Un très bel hommage qui restera gravé dans les livres d’histoire !

Attention toutefois, car le numéro 44 de la C44 qui sera utilisée cette saison par Stake F1 Team ne correspond pas à la 44e campagne de Sauber en F1 ! En effet, la toute première monoplace suisse était la Sauber C12, car avant la F1, Sauber a écrit ses premiers chapitres en Endurance et aux 24H du Mans, en sport-prototype. La toute première Sauber, la C1, était un prototype construit en 1970 pour Championnat suisse des voitures de sport.

Haas VF-24

On termine avec la plus jeune des écuries présentes sur la grille en 2024 : Haas. L’équipe américaine est arrivée en F1 en 2016, et avait choisi de nommer sa première monoplace la VF-16. Il y a deux raisons qui expliquent cette dénomination : la première, c’est en référence à la première machine CNC (Contrôle numérique par ordinateur) fabriquée par Haas Automation, la VF-1, lancée en 1988 par Gene Haas. Le V signifie alors « vertical », ce qui est une désignation standard dans l’industrie pour un broyeur vertical.

La deuxième, c’est encore Gene Haas qui est à la baguette : le fondateur de Haas Automation a ajouté « F1 » au nom de la monoplace de 2016 pour la désigner officieusement comme la « Very First One » (« La toute première », en français) de l’écurie. C’est ainsi que la VF-16 est née, et ce nom est resté jusqu’à nos jours avec la VF-24.

(N.B. : le nom de la monoplace Visa Cash App RB – ex-AlphaTauri – n’a pas encore été dévoilé)

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