Les bougies d’allumage sont le « canari dans la mine de charbon » de la chambre de combustion. Les électrodes et la porcelaine peuvent révéler des problèmes à court et à long terme si vous savez où chercher.
La plupart des bougies d’allumage OE ont une durée de vie de plus de 50 000 miles, grâce à des électrodes qui contiennent des métaux précieux comme le platine et l’iridium. Les équipementiers considèrent les bougies d’allumage comme faisant partie du système antipollution de la plupart des véhicules modernes.
Si les prises échouent plus tôt que l’intervalle recommandé, il est important de résoudre le problème avant d’installer de nouvelles prises. Si vous remplacez des bougies d’allumage pour résoudre un problème de raté d’allumage, la voiture sera de retour.
Mais, d’abord, qu’est-ce qui fait que les bougies d’allumage s’encrassent rapidement? À quoi ressemble une bougie d’allumage encrassée et qu’est-ce que l’encrassement de la bougie d’allumage ?
Encrassement de carbone
Si les bougies d’allumage ont un aspect noir mat ou gris, il peut s’agir d’un encrassement par le carbone, généralement causé par un mélange de carburant trop riche.
Lors d’une combustion normale, la majeure partie du carburant s’oxyde et se transforme en dioxyde de carbone et en monoxyde de carbone. Lorsqu’il y a plus de carburant que d’oxygène, le carbone du carburant non brûlé se polymérise en dépôts de carbone. Ces molécules aiment coller aux points chauds de la chambre de combustion, y compris la pointe et l’isolant de la bougie.
La résolution du problème indiquera généralement le système d’alimentation en carburant et la façon dont le moteur respire. Si un injecteur de carburant est bouché ou reste ouvert, un surplus de carburant peut causer des problèmes de carbone.
Si le capteur de débit d’air massique ou les capteurs d’oxygène ne signalent pas avec précision l’air qui entre dans le moteur ou la teneur en oxygène dans le flux d’échappement, cela pourrait provoquer une condition de fonctionnement riche qui peut entraîner l’encrassement des bougies par le carbone.
Un autre facteur est la façon dont l’air passe devant les vannes. Si l’air est restreint ou doit s’écouler au-delà des dépôts de carbone sur les soupapes d’admission, il sera turbulent et perturbera le front de flamme et la taille des gouttelettes de carburant dans la chambre de combustion. Cela signifie que le carburant injecté dans l’orifice d’admission ou la chambre de combustion ne brûlera pas entièrement.
Encrassement d’huile
L’encrassement par l’huile d’une bougie d’allumage se traduit généralement par un aspect noir brillant. S’il y a suffisamment d’huile dans la chambre de combustion, les dépôts peuvent s’accumuler sur la pointe, la porcelaine ou la coque.
Si vous ne pouvez pas déterminer s’il s’agit d’un encrassement par du carbone ou de l’huile, sentez le bouchon ; ça sentira l’huile moteur. L’huile peut provenir des segments de piston, des joints de tige de soupape ou du système de ventilation positive du carter (PCV). Les segments de piston qui fuient peuvent être diagnostiqués à l’aide d’un test d’étanchéité. Si un cylindre est encrassé par l’huile, une vérification de la compression relative peut aider à évaluer les problèmes mécaniques de ce cylindre.
Les systèmes PCV défectueux deviennent l’une des principales causes d’encrassement par l’huile dans les moteurs modernes. Ces systèmes sont devenus plus qu’un simple clapet anti-retour à ressort. Les systèmes modernes peuvent séparer l’huile des vapeurs du carter et réguler électroniquement le moment où le moteur ingère les vapeurs.
Certains systèmes PCV ont un réchauffeur pour s’assurer que la vanne ne gèle pas dans certaines conditions lorsque de la condensation est présente. Si la soupape gèle, cela peut entraîner une pression de carter supérieure à la normale. Cela peut entraîner le passage forcé de l’huile au-delà des joints de soupape.
Si la soupape PCV est bloquée en position ouverte, les vapeurs et les gouttelettes d’huile en excès peuvent rapidement encrasser les bougies d’allumage.
Un turbocompresseur défectueux peut être une autre source d’encrassement de l’huile de bougie. Les joints de l’arbre de la turbine sont robustes, mais ils peuvent être victimes de la chaleur et de la mauvaise qualité de l’huile. L’huile qui lubrifie l’arbre peut pénétrer dans l’admission sous pression et éventuellement dans la chambre de combustion.
Les équipementiers ont émis des TSB concernant la consommation excessive d’huile. La plupart de ces problèmes concernent la désactivation des cylindres et le calage variable des soupapes.
Le principal coupable de ces problèmes est le vide généré dans les cylindres qui aspire l’huile moteur au-delà des anneaux et dans la chambre de combustion. Sur les véhicules avec désactivation du cylindre, le cylindre désactivé a une pression négative et aspire les gouttelettes d’huile dans le carter au-delà de l’anneau et éventuellement dans le convertisseur. Cela s’est produit sur certains moteurs GM et Honda.
Sur certains véhicules à calage variable des soupapes (généralement sur les cames d’échappement et d’admission), le calage des soupapes peut produire des pressions de vide supérieures à la normale qui pourraient aspirer l’huile au-delà des anneaux. Ce fut le cas pour certains modèles récents de Toyota, Honda et GM. Le client signalerait une consommation d’huile accrue qui dépassait un litre tous les 1 000 milles.
Au-delà de l’huile traversant les segments, l’huile emprisonnée dans les segments peut se carboniser et endommager les parois du cylindre. Cela peut entraîner encore plus de dégâts et plus de consommation d’huile. Dans certains cas, la consommation d’huile entraîne une condition de faible niveau d’huile qui endommagerait les surfaces de roulement.
Problèmes de liquide de refroidissement
Les fuites internes de liquide de refroidissement peuvent encrasser une bougie et provoquer un raté d’allumage. Le problème peut être un collecteur d’admission ou un joint de culasse qui fuit, et le bouchon encrassé peut être localisé sur un ou deux cylindres adjacents. Le liquide de refroidissement brûlé laisse des dépôts blancs cendrés sur les électrodes et l’isolant, créant des points chauds qui pourraient provoquer un pré-allumage et un code de raté d’allumage.
Lorsque la fiche est retirée, elle peut avoir une apparence crayeuse sur la tresse de masse et l’électrode centrale. Les liquides de refroidissement modernes ne provoquent pas rapidement ce type d’accumulation, en raison de la réduction du phosphate, du zinc et d’autres additifs qui peuvent contaminer les convertisseurs catalytiques.
Dans le passé, le convertisseur se bouchait et arrêtait le moteur avant que des dommages importants ne se produisent.
Malheureusement, les formulations signifient que les conducteurs peuvent conduire un véhicule avec une fuite de liquide de refroidissement sur plusieurs milliers de kilomètres, tandis que le bouchon s’encrasse lentement.