Editorial tout frais : L’ancêtre du vélo pliant retrouvé à Saint-Memmie

La bicyclette pliante « Gérard », véhicule de prédilection des chasseurs cyclistes pendant la Grande Guerre. (© R. Asselot, éditeur, St-Memmie)

On ne le sait pas toujours, mais l’actuelle mairie de Saint-Memmie faisait office de caserne (dite « Dutertre ») entre 1914 et 1918. Elle a notamment servi de garnison au 5e Groupe cycliste au début de la Grande Guerre et sa chapelle voisine, rebaptisée « espace culturel » aujourd’hui, était à l’époque le garage des bicyclettes utilisées par les soldats. C’est ce qu’ont révélé les recherches de Christophe Lagrange, membre de la Société d’histoire et d’archéologie du sedanais et de la Société académique de Saint-Quentin, lui-même petit-fils d’un chasseur cycliste. Invité par le Souvenir français de Châlons, il partagera avec le grand public la reconstitution du parcours de son grand-père maternel et ses découvertes sur la monture de prédilection des bataillons de chasseurs : la bicyclette « Gérard », ancêtre du vélo pliant, fabriquée à plus de 45 000 exemplaires par Peugeot de 1899 à 1920. Cette rencontre insolite s’agrémentera d’une exposition de documents et de photos d’archives. L’historien a recensé 226 modèles de ladite bicyclette encore visibles dans le monde, dont deux dans la Marne, à Mancy et Orbais-l’Abbaye. Les collectionneurs qui en posséderaient encore une peuvent évidemment l’apporter !

Sonia Legendre

« Saint-Memmie et le 5e Groupe cycliste », vendredi 14 octobre à l’espace culturel « La Chapelle » de Saint-Memmie (exposition à partir de 17 h, conférence à 18 h) – Accès libre – Contact : 06 87 27 84 56.