Ce texte ayant pour thématique « voitures de collection » a été vu sur internet, nous avons projeté de vous le diffuser plus bas.

Son titre (Automobile. Citroën SM, la plus incroyable des Françaises avait un coeur de Maserati) parle de lui-même.

L’éditorialiste (identifié sous la signature d’anonymat
) est connu et fiable pour plusieurs autres articles qu’il a publiés sur internet.

Les informations éditées sont de ce fait présumées véritables.

L’encart a été publié à une date indiquée 2023-07-09 11:01:00.

La tâche est confiée aux stylistes maison Robert Opron et Jean Giret. Très tôt ils décident d’ignorer la possibilité de faire une simple DS Coupé.

Ils partent d’une feuille blanche, pour créer un tout nouveau modèle. Cette démarche va aboutir sur un véhicule en accord avec la réputation d’innovation de la marque aux chevrons.

Le profil démontre une vraie recherche aérodynamique tandis que les volumes alternent courbes légères et lignes droites. Cette SM ne ressemble à rien de connu avec son long capot et le carénage qui recouvre les roues arrière.

Mais le trait le plus caractéristique de ce coupé tient dans la bulle de verre qui recouvre les six phares et la plaque d’immatriculation avant.  

Un haut de gamme ambitieux  

Ce n’est pas la seule originalité de la SM. Les deux phares longue portée sont orientables. Ils suivent la direction prise par les roues directrices pour apporter un éclairage optimal en virages.

A l’intérieur ce haut de gamme accueille le client avec une épaisse moquette au sol, et une ambiance unique. Le tableau de bord au dessin moderne reçoit un volant réglable en hauteur et en profondeur, très rare à l’époque, tandis que l’on peut également ajuster sièges et appuie-têtes.

Tout est électrique, et le pilote dispose d’une batterie de témoins et 4 cadrans ovales pour surveiller la mécanique.

Mais c’est dans ses entrailles que la SM est la plus évoluée. Les principales fonctions vitales de la SM fonctionnent à l’hydraulique.  



La SM recevait une finition luxueuse, digne de son rang de GT. photo Citroen

Une voiture hydraulique 

La transmission est à commande hydraulique, la suspension hydropneumatique est équipée d’un correcteur d’assiette automatique maintenant la garde au sol à 15,5 cm quel que soit le chargement.

Le freinage adopte 4 freins à disque assistés à deux circuits indépendants. Si ces systèmes ont déjà été vus sur la DS, la direction offre une solution vraiment inédite.

La direction de la SM est en effet à “rappel asservi à la vitesse et à l’angle de braquage”. Dans les faits, elle se montre extrêmement directe, avec un seul tour de volant pour braquer les roues d’un côté. En stationnement, l’assistance est totale, permettant de manoeuvrer sans aucun effort. A haute vitesse, la direction se durcit pour offrir plus de précision et de fermeté.

C’est le régulateur centrifuge qui permet cette prouesse, qui surprendra plus d’un conducteur de SM. 

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 Un cœur de Maserati  

A l’heure où Citroën et Maserati font désormais toutes les deux partie du groupe Stellantis rappelons nous que Citroën avait, dans les années 60 signé un accord de coopération avec la marque italienne.

L’union aboutira à l’utilisation, pour la SM du dernier 6 cylindres conçu par l’ingénieur Giulio Alfieri à Modène. Ce bloc reçoit une alimentation classique à carburateur, mais a recours à des solutions innovantes avec quatre arbres à cames en tête taillés dans un même bloc de métal.

Ainsi armé, le haut de gamme français dispose enfin d’une motorisation à la hauteur de ses ambitions avec 170 ch et une vitesse de pointe de 220 km/h. La SM devient la reine des autoroutes.



Le rachat par Peugeot sera fatal à la SM. Photo Citroen

La chute  

Malgré tous ces efforts, la carrière commerciale de la SM sera brève et poussive, avec seulement 12 290 exemplaires. L’apparition des limitations de vitesse va être le premier coup dur, coupant la SM dans son élan.

Après un départ honorable, les ventes baissent dès 1973. La voiture n’est pas encore totalement fiabilisée et le réseau Citroën se montre bien incapable de régler cette mécanique comme elle l’exige. Mais le plus grave arrive.  

En France on n’a pas de pétrole 

Mais c’est le premier choc pétrolier qui va donner un coup d’arrêt à sa carrière. Le prix de l’essence devient incompatible avec l’achat d’un véhicule performant et glouton.

Au même moment, Citroën mise beaucoup sur le marché américain pour absorber l’essentiel de la production de ce véhicule haut de gamme. Mais comme si la SM n’était pas la bienvenue au pays de l’Oncle Sam, sa carrière américaine va connaître de nombreuses contraintes.

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 Le rêve américain 

Sur le papier, l’idée était bonne. Le marché des voitures de luxe est bien plus important aux Etats-Unis qu’en Europe. Premier problème, facilement contourné, la législation américaine impose à Citroën de revoir les phares de la SM.

Il est impossible, suite à une loi de 1937 de vendre une voiture avec des phares mobiles et carénés. Il ne doit y avoir qu’une seule épaisseur de verre entre l’ampoule et l’extérieur du véhicule. On équipe donc la SM d’optiques rondes, qui dénaturent un peu son apparence.



Les phares étaient modifiés sur les versions US. Photo Citroen

Une arrivée remarquée 

Très remarquée par sa conception unique, la SM remporte le prix de Meilleure voiture de l’année 1972 aux Etats-Unis, attribué par le magazine Motor Trend. Une première pour un véhicule importé !

Les premiers mois de commercialisation sont extrêmement prometteurs, les carnets de commande sont pleins. Mais en dépit de cet excellent départ, la carrière de la SM va connaître un coup d’arrêt.  

Une fin brutale 

Une réglementation imposée par la National Highway Traffic Safety Administration relative à la hauteur des pare-chocs rend l’homologation de la SM impossible. Avec son assiette variable, la hauteur du pare-chocs varie.

Citroën est certain de disposer d’une dérogation, mais en 1974 c’est la douche froide. La voiture ne peut plus être commercialisée aux Etats-Unis.

Le coup de grâce viendra de Peugeot, qui en rachetant la marque Citroën, décide de se débarrasser de cet encombrant véhicule. Les ultimes SM seront produites par Guy Ligier dans ses usines de Vichy en 1975.

Fiche Technique

Moteur : 6 cylindres en V à 90°

Cylindrée : 2670 cm3

Puissance : 170 ch à 5500 tr/mn

Alimentation : 3 carburateurs double corps Weber

Distribution : soupapes en tête, 2 ACT pour chaque groupe de 3 cylindres

Transmission : aux roues avant, boîte manuelle à 5 rapports

Longueur : 489 cm

Largeur : 183 cm

Hauteur : 132 cm

Poids : 1450 kg

Vitesse maximale : 220 km/h

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