Aujourd’hui, chaque fabricant offre une expérience numérisée qui vous permet de voir des photos et des vidéos de la voiture qui vous intéresse, faites défiler la longue liste d’options et même configurer un modèle virtuel à vos spécifications souhaitées. Dans les années 1950, vous deviez aller à la source. C’est donc qu’Oxford Motors, qui fait partie du grand groupe de Plimley Fourth Avenue, a décidé de commander un de chaque modèle de New Jaguars pour l’année modèle de 1956. En les recevant, le personnel était quelque peu perplexe de découvrir qu’ils avaient commandé un spécial du Mans Racing.
C’est amusant de considérer cela comme un whoopsie du directeur des ventes, mais en réalité, vous pouviez à peine obtenir une meilleure publicité que d’avoir un type D Jaguar dans votre showroom en 1956. D-Types avait remporté plusieurs courses d’endurance prestigieuses à ce stade, notamment les 24 Heures de Le Mans en 1955, la première de ce qui allait devenir trois ans dans la race française. Le fait qu’il était absolument magnifique de regarder a probablement aussi aidé à attirer la foule.
Seulement un peu plus de soixante-dix types D ont été construits par Jaguar entre 1954 et 1957, et ce sont des articles de collection de plusieurs millions de dollars aujourd’hui. Le D-Type apporté par Oxford Motors, XKD-558, semble être le seul exemple livré nouveau à la Colombie-Britannique, et peut-être même au Canada dans son ensemble. Pour tout jeune fan de Jaguar, le voir en personne aurait été électrisant.
Certes, il en était ainsi pour Ian Newby. Maintenant, une forces armées canadiennes à la retraite se marient avec une société de production de films qui a tout fourni, à partir des lourds transports utilisés Dead Pool aux uniformes pour Sauver le privé Ryanil n’était alors qu’un jeune fan de course, voyant la course de type D à l’aéroport d’Abbotsford.
Oxford a utilisé son type D comme démonstrateur, avec «Plimley 4ème Ave. » Peint sur ses flancs, un contraste rouge contre la peinture à la crème.
On ne pense pas à voir une Lamborghini ou Aston-Martin stimuler les rues de Vancouver aujourd’hui, mais dans les années 1950, la ville était encore au moins cinquante pour cent de bûcheron. Quelques photos d’époque charmantes du D-Type le montrent garées aux côtés de trois Mercedes-Benz 300SLS, une Ferrari V-12 et un autre Jaguar à sommet ouvert, tous les six garés devant le bois empilé – naturellement.
Mais si la foresterie était encore une entreprise en plein essor en Colombie-Britannique il y a près de sept décennies, il y avait encore de l’espace entre les pins pour les courses de classe mondiale. Les courses anticipées dans les aéroports viennent de faire aspirer l’appétit pour les amateurs de voitures de sport locaux, et en 1957, le club de voitures de sport de la Colombie-Britannique a inauguré sur un circuit de 1,8 mile situé sur le versant sud d’Eagle Ridge à Coquitlam.
La même année, Jim Rattenbury de Vancouver a négocié un achat du type D Oxford Motors pour un peu plus de 6500 $. C’était une bonne affaire, mais là encore, le Jaguar traînait depuis plus d’un an à ce stade. Avec Ratttenbury, il irait enfin en course.
Au fil des ans, Newby a noué une amitié avec les Rattenburys, plaisantant qu’il était peut-être l’adolescent ennuyeux qui posait toujours des questions. À la suite de cette connexion, et avec les deuxième propriétaires de D-Type, il a reçu des rames de documentation, y compris le projet de loi d’origine et le manuel du propriétaire.
Ce dernier est un document fascinant, montrant l’attention de Rattenbury aux détails en mettant soigneusement la mise en place du type D pour chaque course, traduisant méticuleusement chaque changement. Il se lit comme un journal de bord d’un pilote. Il a été formé en tant qu’ingénieur en mécanique et a été un constructeur prolifique de spéciaux de course, jusqu’à la mi-vingtaine.
L’idée de modifier un type D pourrait faire en sorte que les puristes reculaient (juste vous attendez, puristes), mais extraire des performances maximales tout en adhérant au règlement est exactement ce que vous faites avec une voiture de course. Ratttenbury a légèrement allongé l’empattement, échangé dans un essieu arrière de Dion et suralimenté le six en ligne.
De nombreux coureurs bien connus viendraient à Westwood au fil des ans, de Villeneuve à McLaren. Cependant, c’était vraiment une piste de base, et il y avait plusieurs bits délicats qui pouvaient botter un conducteur impatient ou malchanceux dans ces pins inflexibles.
Ratttenbury a eu un certain succès, mais plus important encore, il a réussi à garder le D-Type sur le tarmac. La voiture a ensuite été vendue à Starr Calvert de Seattle, qui n’a pas eu la chance. Il avait la voiture repeint British Racing Green, mais ce n’était pas un vert chanceux, car il avait plusieurs accidents dans ses premières courses. Le plus important était un Off à Portland International Raceway à l’été 1961, où une fondation en béton cachée dans l’herbe a causé des dommages importants à la voiture et au conducteur.
Sans se laisser décourager, Calvert a établi une reconstruction complète qui choquera sans aucun doute les fidèles de Jaguar dans la foule. Il a retiré le six en ligne et a échangé un Ford V-8 427 dans des spécifications NASCAR, a remplacé les roues et les pneus avec de larges jantes au large d’une Chevrolet, a coupé la carrosserie ouverte pour nettoyer les échappements jumeaux et ajusté d’énormes fusées de garde-boue.
La performance était féroce, mais les modifications n’ont certainement pas rendu le type D plus contrôlable. En 1964, descendant le long droit à Westwood, Calvert a perdu le freinage et la voiture est sortie directement de la banque et dans les arbres. Incroyablement, le conducteur a survécu. Le Jaguar, pas tellement.
Entre-temps, Newby avait entrepris à la fois sa carrière militaire et avait conclu une propriété de Jaguar de longue date, achetant un Mark VII de 1951 avec un six-six en ligne de 3,4 litres et une transmission manuelle d’un sergent de vol de l’ARC. Pendant son séjour au Royaume-Uni avec l’OTAN, il rencontrait régulièrement le Jaguar Owners Club et le D-Type Owners Club, et à son retour au Canada, il a fondé ce qui est maintenant le Jaguar / MG Club de Vancouver.
Newby a également rassemblé des parties restantes du type D, notamment l’embrayage, les roues, le différentiel, le volant et d’autres divers. Il a des bandes de documentation, y compris les journaux de bord de course et le manuel des propriétaires susmentionnés, ainsi que le VIN original de la voiture.
Ian et son épouse Doreen sont tous deux très actifs dans la communauté des voitures britanniques vintage de la Colombie-Britannique, et en fait, chacune a récemment reçu des médailles du British Car Council of Canada – Ian pour Jaguar, Doreen pour MG. Cette année, ils présenteront une réplique de type D construit aux États-Unis, qui a sa propre provenance de course et a été équipée de diverses parties de la voiture d’origine. Ce n’est pas destiné à être un navire de la loisine de Thésée, mais un hommage aux Rattenburys et Calverts, et leur temps passé à courir. Il a peint les noms du conducteur d’origine sur le côté de la voiture et a placé de nouveaux autocollants de Westwood en stock sur le pare-brise. La réplique a même le bouton de décalage d’origine de la voiture réelle.
Cet hommage de type D. de type D sera affiché lors de la compétition sur le terrain de British Field de cette année à Van Dusen Gardens, qui s’est tenue le samedi 17 mai. Il est, bien sûr, maintenant possible de télécharger et de regarder toutes sortes de photos et de vidéos des types de Jaguar D. Mais maintenant, comme alors, c’est vraiment mieux si vous en voyez un en personne.